Pemasok Terbaik Tahun Ini oleh eTC: Conitex Sonoco

Kami merasa bangga karena terpilih menjadi Pemasok Terbaik Tahun Ini oleh eTextile Communications. Mereka berupaya memberikan wawasan tentang berbagai masalah yang berdampak pada industri tekstil global, dan merupakan suatu kehormatan untuk berada di posisi teratas dalam daftar mereka di antara para profesional di industri ini.

"PAKET TOTAL - Dalam waktu 35 tahun, Conitex Sonoco berkembang menjadi pemasok industri tekstil nomor satu di dunia."

Ditulis oleh: Devin Steele

Sumber: eTextile Communications

GASTONIA, N.C. – Dari permulaan yang sederhana di sini pada tahun 1982, perlahan tetapi pasti Conitex Sonoco menjadi identik dengan industri tekstil.

Dan lihatlah saat ini.

Perusahaan ini bertransformasi dari produsen cone benang yang siap bersaing di industri tekstil yang sedang berkembang pesat pada saat itu di negara bagian Carolina Utara dan Selatan serta negara bagian lain di Amerika Serikat hingga kemudian menjadi grup solusi kemasan global dengan penjualan lebih dari $250 juta dan kehadiran fisik di 11 negara di empat benua.

Mengagumkan.

Namun perusahaan tersebut tidak mencapai tonggak sejarah atau menjadi sebesar ini secara kebetulan. Perusahaan ini, menurut para pejabat perusahaan, telah berkembang melalui kepemimpinan dan visi CEO José Luis Artiga dan tim eksekutif yang ditempatkan pada tahun-tahun awal berdirinya perusahaan – dan tetap bersama perusahaan hingga saat ini – dan prinsip-prinsip yang dia tanamkan sejak awal. (Yang juga tetap sama hingga saat ini.)

Prinsip-prinsip antara lain: Fokus pada pelanggan. Penyempurnaan terus-menerus. Rasa percaya dan hormat. Serta standar etika tinggi.

Prinsip yang mendasari kisah sukses. Setidaknya dari sudut pandang yang berkaitan dengan fondasi perusahaan.

Fundamental perusahaan memainkan peran penting bagi Conitex Sonoco dalam menemukan kunci untuk bertahan dan sukses, kata orang dalam. Diversifikasi, tentu saja, telah menjadi kemampuan utama perusahaan untuk berkembang. Dan para pemimpin perusahaan memandang ekspansi sebagai salah satu faktor kesuksesan. Selain itu, keinginan kuat dan pedoman pendamping untuk menjadi pemimpin di bidangnya.

Sebagai pemimpin lama dalam cone dan tube kertas untuk industri tekstil, selama bertahun-tahun perusahaan telah memperluas repertoar produksinya hingga mencakup palet corrugated, kaleng sliver, dan label untuk industri tekstil dan karung jumbo fleksibel untuk beberapa sektor lainnya. Dengan demikian, sekarang perusahaan ini dipandang sebagai penyedia solusi kemasan sesungguhnya.

Untuk kepemimpinan pasar global di bidang keahliannya serta standar dan ekspektasi tinggi, mutu dan layanan yang telah ditetapkannya, Conitex Sonoco, yang merayakan hari jadinya yang ke-35 tahun ini, telah dinobatkan sebagai Pemasok Terbaik Tahun 2017 oleh eTC.

Mari kita lihat bagaimana perusahaan ini bisa mencapainya.

Membangun dasar yang kukuh

Setelah sekitar satu tahun berbisnis, mitra yang berbasis di Spanyol José Ma Artiga Sr. dan Pere Valls dari TexPack menunjuk putra Artiga Sr, yaitu José Luis, untuk memimpin pabrik cone yang baru dirintis di Gastonia. Artiga, yang ayah dan kakeknya adalah pelopor dalam pembuatan cone kertas untuk benang pintal, bekerja keras untuk membuktikan kemampuannya dalam memimpin dan menjalankan usaha baru ini ketika ia memulai reformasi dan pertumbuhan Conitex, yang sebelumnya dikenal sebagai importir dan pedagang grosir untuk industri tekstil Amerika Serikat, menurut perusahaan. Dengan melakukan hal tersebut, ia didampingi oleh tim kepemimpinan yang kuat, yang telah memandu pertumbuhan dan diversifikasi Conitex selama lebih dari tiga dekade.

Salah satu dari mereka adalah Michel Schmidlin, saat ini menjabat sebagai Chief Operating Officer, bergabung dengan perusahaan pada tahun 1985. Dengan cone kertas sebagai produk pertamanya, "kami membawa produk unggulan dan falsafah layanan pelanggan yang memampukan kami untuk mengirimkan produk dalam waktu dua minggu, dan itu adalah standar baru di industri tersebut pada waktu itu," katanya.

Karena industri Amerika Serikat mulai melihat retakan halus dalam infrastruktur besar-besaran di pertengahan tahun 1980-an, Conitex mulai melirik wilayah Timur yang sedang naik daun. Jadi, pada tahun 1987 perusahaan membuka pabrik pertamanya di luar Amerika Serikat, yaitu di Taiwan, dan Schmidlin ditunjuk untuk merintis usaha tersebut.

Pada tahun 1994, perusahaan merambah ke produksi tube open-end dan core industri cokelat dan bundar. Penjajakan ke pasar tube dan core ini menarik perhatian besar dari raksasa industri Sonoco, dan pada tahun 1998, anggota eksekutif Conitex menerima kemitraan ekuitas 30 persen dengan Sonoco untuk membentuk usaha bersama, yaitu Conitex Sonoco. Sebagai bagian dari kesepakatan tersebut, Conitex Sonoco memperoleh fasilitas produksi cone di Carolina Selatan, Yunani, dan Meksiko.

Pada tahun 2000-an, perusahaan memperluas lini produk dan kemampuannya dengan menambahkan produk kaleng sliver, palet corrugated, dan label. Kemudian pada tahun 2012, perusahaan ini menjadi salah satu dari segelintir pemasok karung jumbo dengan lokasi manufaktur dan gudang yang berbasis di Amerika Serikat ketika perusahaan mengakuisisi BulkSak, Inc. dari Malvern, Ark., yang memproduksi karung jumbo menengah fleksibel (FIBC).

Selama penurunan industri tekstil Amerika Serikat, perusahaan menyadari perlunya diversifikasi pada penawaran produknya, kata Schmidlin.

"Saat itu kami mencari dengan sungguh-sungguh, dan kami menemukan bahwa bidang utama kami adalah kemasan, yang membawa kami ke bidang-bidang lain, termasuk bisnis palet inovatif dan bisnis FIBC," katanya.

Saat ini, perusahaan beroperasi dengan empat divisi: Konversi; Kertas, Produk Fleksibel; dan Perekat.

Michel Schmidlin, COO dan Alex Artiga, Direktur Manajemen Produk

Pada tahun 2012, putra José Artiga, Alex, bergabung dengan perusahaan setelah bekerja selama beberapa tahun di perbankan investasi di London. Para pemimpin senior lainnya di kantor pusat Amerika Serikat antara lain CFO Joaquin Viñas; David Monteith, Wakil Presiden Produk Fleksibel; Agustin Marin, Wakil Presiden Konversi; Igor Lisitsyn, Direktur Peningkatan Berkesinambungan.

"Ada masanya ketika bisnis tekstil sangat buruk di Amerika Serikat, tetapi karena kami telah memperluas usaha secara global, kami bangga karena telah mempertahankan basis asli tempat kami memulai - di sini," kata Alex Artiga, yang menjabat sebagai Direktur Manajemen Produk di Gastonia. “Hal ini dicapai melalui diversifikasi penawaran produk kami dan melalui penghematan biaya dan peningkatan dalam proses dan mesin kami. Selama ini kami dapat menekan biaya agar tetap dapat menjalankan usaha di sini. Kami tetap optimis hingga saat ini.”

Dengan adanya 100 karyawan di fasilitas seluas 103.000 kaki persegi di sini, Conitex Sonoco memproduksi cone dan tube untuk tekstil serta palet corrugated. Semua mesin pembuatan cone adalah milik perusahaan, dan membutuhkan teknisi di Gastonia dan di semua lokasi mesinnya, untuk merawat dan meningkatkan peralatan tersebut.

"Desain dilakukan di Barcelona, tetapi ada dua orang di sini yang terus-menerus bekerja untuk memperbaiki peralatan," kata Schmidlin. “Dan ada interaksi yang kuat antara kelompok Litbang di Spanyol dan tenaga produksi di sini. Itu salah satu kekuatan kami."

Secara global, perusahaan mengoperasikan 13 pabrik dan mempekerjakan sekitar 1.200 karyawan.

Saat ditanya mengenai perspektif mereka terhadap kunci kesuksesan perusahaan, Schmidlin dan Alex Artiga memberikan tanggapan yang sama.

"Menurut saya, menjadi yang terbaik dalam pekerjaan kami," kata Schmidlin. “Kami cenderung menjadi pemimpin di pasar. Kami memproduksi cone dan tube kertas bermutu terbaik untuk pemintalan. Kami adalah pemimpin dalam industri papan kertas dalam hal membuat tingkatan mutu tinggi untuk industri tube dan core Selain itu, falsafah layanan pelanggan kami - memberikan produk yang tepat kepada pelanggan pada waktu yang tepat tanpa kegagalan. Dan akhirnya, saya berpendapat bahwa organisasi kami sangat ramping dan horizontal. Dan itu telah membantu kami melalui resesi dan kekacauan yang telah kami lihat, khususnya di industri Amerika Serikat.”

Alex Artiga menambahkan: “Yang telah menjadi faktor yang sangat penting dari kesuksesan kami adalah kami mempertahankan nilai-nilai asli kami, yaitu menawarkan produk-produk berkualitas dan memberikan layanan pelanggan sebaik mungkin. Selama bertahun-tahun terkadang kami mengalami kesulitan untuk menggabungkan nilai-nilai tersebut ketika kami membuka pabrik baru di negara-negara yang mungkin tidak selalu memiliki fokus pada dua hal itu. Namun itu selalu menjadi kunci bagi kami untuk memastikan bahwa kami menerapkan nilai-nilai tersebut di setiap lokasi kami beroperasi."

Berupaya untuk mencapai keunggulan

Kekuatan lain, sebagaimana diketahui, adalah kepemimpinan José Luis Artiga, mereka menambahkan.

"Dia bermotivasi tinggi dan sangat strategis," kata Schmidlin. “Dan dia menjalankan organisasi yang desentralisasi. Dia memercayai orang untuk menyelesaikan pekerjaan. Dia membentuk tim manajer yang menjadi bagian yang disebut ExCom, atau Komite Eksekutif. Dan orang-orang di tim ini telah bersama selama 25 tahun lebih, dan ini jarang terjadi.”

Alex Artiga melihat ayahnya secara pribadi dan profesional dari sudut pandang yang lebih dekat.

"Saya melihat keunikan ayah saya adalah ketekunannya dalam berjuang untuk keunggulan dalam segala hal dan seberapa besar dia menjunjung tinggi dan menghargai keunggulan," katanya. “Baik pada saat memproduksi cone yang bermutu tinggi atau pada saat dia melakukan hobinya, yaitu memasak. Dia sangat bersemangat. Jika dia melihat sesuatu yang disukainya, dia akan membicarakannya selama berjam-jam. Jadi dia benar-benar bermotivasi tinggi, sangat berorientasi pada mutu, dan sangat berorientasi pada pelanggan. Dari sanalah budaya kami berasal.”

Kerja keras demi keunggulan oleh José Luis Artiga - juga oleh perusahaan - menghasilkan produk-produk bermutu tinggi, kata Schmidlin. Sebagai contoh, produk unggulannya, cone kertas, ketika dibandingkan dengan plastik, dia menjelaskan.

"Permukaan plush jauh lebih baik untuk benang daripada permukaan plastik," katanya. “Penggulungannya sangat lancar. Dan permukaannya bisa bervariasi, bisa kasar atau sangat halus, tergantung pada benang yang dipintal oleh pelanggan kami. Selain itu, cone kertas tidak retak di musim dingin, berbeda dengan plastik. Ada banyak fitur yang kami masukkan pada cone, termasuk cap. Anda dapat mencetak cap apa pun sesuai dengan warna atau desain yang Anda inginkan. Kami juga memiliki fitur pengaturan ekor benang. Sebagai contoh, kami dapat menghilangkan tepi tajam dari bagian alas cone agar ujung benang tetap utuh, sehingga Anda dapat mengikat satu kemasan ke kemasan berikutnya tanpa menimbulkan jeda pada kain yang Anda lewatkan. Bullnose telah diperbaiki, sehingga penggulungan dapat dilakukan dengan jauh lebih sempurna."

"Dan Anda mungkin tidak tahu bahwa ini dibuat hingga spesifikasi seperempat milimeter," imbuh Alex Artiga. “Jadi perubahan yang sangat kecil dapat memengaruhi kelancaran jalannya mesin. Itu mendorong kebutuhan kami untuk memberikan mutu yang baik secara konsisten karena perbedaan sebesar seperempat milimeter dapat diketahui. Dan kami menjamin spesifikasinya. Jika kami tidak dapat melakukannya, pelanggan kami akan mengetahuinya dalam efisiensi mesin mereka. Dan itu penting bagi kami.”

“Yang telah menjadi faktor yang sangat penting dari kesuksesan kami adalah kami mempertahankan nilai-nilai asli kami, yaitu menawarkan produk-produk berkualitas dan memberikan layanan pelanggan sebaik mungkin." - Alex Artiga, Direktur Manajemen Produk, Conitex Sonoco

Sebagian besar produk perusahaan, termasuk cone dan tube, dibuat sesuai dengan kebutuhan pelanggan, Alex Artiga menambahkan.

"Biasanya, kami memberi tahu pelanggan kami apa yang mereka butuhkan," katanya. "Kami mengamati mesin mereka dan menguji berbagai cone dan kami dapat memberi tahu mereka apa yang akan berfungsi paling baik pada mesin mereka."

Untuk produk intinya, perusahaan memproduksi sekitar 1,5 miliar cone dan tube setiap tahun, di seluruh dunia.

Selain itu, Conitex Sonoco menyatakan diri sebagai perusahaan yang sangat bertanggung jawab secara sosial. Di seluruh dunia, semua produk kertasnya terbuat dari 100 persen kertas daur ulang, kata Schmidlin. Dan, tentu saja, produk-produk itu dapat didaur ulang berkali-kali, tambahnya.

Dan 1 persen dari pendapatan operasional perusahaan diinvestasikan dalam kegiatan dan donasi yang bertanggung jawab secara sosial untuk masyarakat sekitar di negara tempat perusahaan beroperasi. Perusahaan melakukannya sebagai bagian dari upaya global untuk membantu menyediakan makanan bagi individu dan keluarga yang membutuhkan dengan mendukung bank makanan lokal seperti Bread Inc., Second Harvest Food Bank, dan Arkansas Food Bank. Di beberapa tempat seperti Indonesia, perusahaan mendistribusikan bahan makanan dan mengadakan klinik pengobatan gratis untuk desa-desa di sekitar fasilitasnya. Dan di Tiongkok, perusahaan mensponsori beasiswa untuk anak-anak sekolah setempat serta beasiswa perguruan tinggi untuk anak-anak karyawan, mengadakan kegiatan donor darah bekerja sama dengan Palang Merah, dan mensponsori perawatan untuk warga lanjut usia dalam situasi hidup yang ekstrem.

Dukungan untuk gerakan Buatan Amerika

Saat ini, tekstil menyusun sekitar 40 persen dari bisnis Conitex Sonoco, sehingga tetap menjadi bagian yang cukup besar dan penting dari bisnisnya. Dengan digalakkannya gerakan buatan Amerika, perusahaan membanggakan diri pada model lokal untuk lokal, khususnya di Amerika Serikat, kata Schmidlin.

"Kami bangga bahwa cone, tube, dan palet yang dijual di Amerika Serikat dibuat di Amerika Serikat." - Michel Schmidlin, COO, Conitex Sonoco

“Dalam bisnis kami, akan sangat sulit untuk melayani industri dengan waktu penyelesaian satu minggu jika kami tidak memproduksinya di Amerika Serikat. Produk kami benar-benar disesuaikan dengan kebutuhan dan terkadang kami mengirimkan dalam waktu dua hari atau pada hari yang sama, jika dibutuhkan. Jangka waktu yang diberikan oleh pelanggan kami makin pendek, sehingga kami harus menjadi jauh lebih fleksibel dan menekankan pengiriman cepat dan layanan cepat."

Sejak migrasi bisnis kembali ke Amerika Serikat dimulai, perusahaan telah melihat peningkatan investasi oleh para pemain yang baru maupun yang telah mapan di sektor pemintalan benang Amerika Serikat, yang "merupakan pertanda baik," imbuhnya.

"Saya ingin mengucapkan terima kasih kepada industri atas dukungan mereka selama bertahun-tahun," kata Schmidlin. “Kami sangat berterima kasih kepada semua pelanggan utama di sini. Kami telah bermitra dengan mereka selama bertahun-tahun. Kami memiliki hubungan yang sangat baik, memberi mereka produk yang tepat pada waktu yang tepat, setiap saat. Dan menurut pendapat saya itu baik untuk kedua belah pihak."

"Dan kami akan terus melayani industri ini sebaik mungkin selama bertahun-tahun yang akan datang," tambah Alex Artiga.